美国等国研究人员成功“重新编程”了伤口中的细胞，将其转化为皮肤细胞前体，从而有助于皮肤伤口愈合。这一技术还可用于修复皮肤损伤和抗衰老，也有助于进一步理解皮肤癌发病机理。
发表在英国《自然》杂志上的这项研究显示，小鼠体内特定的“重编程因子”可助普通皮肤细胞转化为“基底角质形成细胞”，并在１８天内生长为健康的上皮细胞。
基底角质形成细胞是一种干细胞样细胞，是不同类型皮肤细胞的前体。但严重的伤口往往缺失这种细胞。此外，在伤口愈合过程中，伤口处的细胞主要参与伤口闭合和炎症反应，而不是重建健康皮肤。
此次研究人员首先找出与基底角质形成细胞有关的５５个“重编程因子”，然后确定其中４个决定性因子可以介导其他皮肤细胞转化为基底角质形成细胞。用这４个决定性因子局部治疗小鼠皮肤溃疡时，他们发现，溃疡在１８天内生长出健康的上皮细胞，上皮细胞逐渐扩大，可使大面积溃疡愈合；３到６个月后，新生皮肤细胞在分子、基因和细胞测试中表现得与健康皮肤细胞相同。
皮肤溃疡临床主要表现为创口长期不能愈合。目前治疗皮肤溃疡通常需要移植现有皮肤，但溃面过大时，往往难以找到足够大的皮肤用于移植，而提取皮肤干细胞在实验室培养又比较耗时。
论文作者、美国索尔克研究所教授贝尔蒙特说，新方法不单单是单一类型细胞的再生，而是像皮肤这样的全三维组织的体内再生。这一方法将来也可为其他体内再生疗法提供指导。
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