核酸适配体是用指数富集的配体系统进化技术（SELEX）经过多轮筛选后得到的单链DNA或RNA, 可以和多种目标物高特异性结合。由于 DNA适配体的高稳定性，可编程性以及易于与多种信号报告物质结合等优点，在生物传感器领域应用广泛。此前，加拿大滑铁卢大学化学系的刘珏文课题组筛选得到UA-Na-1 (图1b) DNA 适配体, 对尿酸的结合有着高结合系数（K_d ~ 1 µM）和特异性。但是，UA-Na-1的结合需要很高的钠离子浓度（饱和在700 mM 氯化钠），因此在体液条件下结合不好。近日，该课题组通过轮流用含有钠离子或锂离子的筛选缓冲液（两个溶液里都含有镁离子）的Salt-toggled SELEX方法 (图1c)，筛选出了需要低浓度镁离子结合尿酸的DNA适配体 （UA-Mg-1）(图1a)。

跟之前得到的UA-Na-1相比，UA-Mg-1 有相似的折叠二级结构，但不一样的环状部分的序列 （图1a和b橙色部分）。等温滴定量热法（ITC）显示，在两个筛选缓冲液里UA-Mg-1适配体均与尿酸结合 (图1d和e)，并且有相近的Kd (7-8 µM)。去掉溶液中的钠离子不影响适配体与尿酸的结合（图1f），但是去掉镁离子完全没有结合 （图1g）。进一步说明了结合依赖于镁离子而不是钠离子。